- 80년에 육박하는 세월이 지났지만, 아르투르 슈나벨이 남긴 역사상 최초의 베토벤 소나타 전곡 녹음은 그 가치를 아직 상실하지 않았다. 물론 더 좋은 음질의 매체로, 기술적으로 더욱 완벽하고 해석 상으로 한층 세련된 녹음들은 이후 수없이 많이 등장해왔다. 하지만 그럼에도 불구하고, 베토벤 피아노 소나타에 애착을 가지고 있는 감상자라면, 그 모든 녹음들의 시조 격인 이 음반을 결코 가벼이 볼 수 없을 것이다.

- 외형으로만 판단하면 슈나벨의 연주는 어쩌면 실로 졸속스럽기 짝이 없는 것으로 보일 수도 있다. 구조와 형식미가 박살이 날 정도로 오락가락하는 템포설정, 지금의 시대에서는 상상조차 할 수 없는 미스 터치들, 그리고 원 매체 자체가 지니고 있는 한계로 인한 빈약한 음질 등은 이 음반에 손이 선뜻 가지 않게 만드는 요인들이다. 하지만 그 모든 것들에도 불구하고, 이 음반에 담겨 있는 슈나벨의 해석은 듣는 이를 잡아끄는 매력을 유지하고 있다.

- 사실 슈나벨의 연주가 현재의 기준에서 볼 때 그토록 엉성한 외관을 갖추게 된 것에는 매체의 탓이 크다. 테이프를 통한 녹음기법조차도 발명되지 않았던 그 시절, 한 면에 고작 몇 분의 내용밖에 담을 수 없는 SP의 매체 상 한계는 대가 슈나벨로 하여금 어쩔 수 없는 타협을 강요했다. 그러나 그러한 가혹하기 짝이 없는 조건 속에서도, 슈나벨은 그토록 혐오했던 매체를 위해 자신이 지니고 있던 베토벤 전문가로서의 기량을 아낌없이 쏟아부었다.

- 가장 괄목할만한 점은 자유로운 템포의 설정과 확신감 넘치는 터치이다. 슈나벨은 철저히 자신의 경험과 주관에 따라 자유롭게 연주하고 있으며, 절제와 과장 모두를 뜻대로 하고 있다. 이러한 일이 가능했던 것은 분명히 그가 이 전집을 녹음할 당시에는 비교할 대상이 될만한 다른 녹음 자체가 존재하지 않았었기 때문이다. 또한 슈나벨 본인의 요청에 따라 사전 예약된 100 셋트만 발매될 예정이었기에, 세션 자체가 음반 작업이라기보다는 콘서트를 기록한다는 분위기가 강했었다는 점도 주목할만 하다.

- 처음부터 끝까지 이 전집을 쭉 듣고 있다보면, 확신에 넘치는 슈나벨의 주관적 해석이 때때로 듣는 이의 귀를 번쩍 뜨이게 하는 순간을 만들어내고 있음을 깨닫는 경험을 여러 차례 하게 될 것이다. 그 중에서도 "발트슈타인" 과 "함머클라비어"는 특기할만 한 가치가 있다. 예를 들면, "발트슈타인"의 2악장에서 슈나벨은 여타의 녹음과 비교해볼 때 확연히 긴 시간을 잡아먹는데, 그러한 시간과 노력의 투자는 곧이은 3악장에서의 전환에서 나타나는 인상적인 변화로 우수리를 갚고도 남을 만큼의 성과를 거둔다.

- 옛날 연주, 그것도 역사상 최초의 베토벤 피아노 소나타 전곡 녹음이라는 점에서 호사가적인 취향이 있는 감상자라면 그것 만으로도 한번 쯤 들어보고 싶은 음반임이 분명하다. 하지만 단지 "사상 최초" 라는 점만이 아니라, 거기에 들어 있는 내용의 측면에서도 이 음반은 절대로 무시할 수 없는 가치를 지니고 있다. 다행스럽게도 원 저작권자인 EMI의 손을 벗어난 음원을, Document 사는 정말로 저렴한 가격과 리마스터링을 거쳐 다시 내놓았다. CD 1장 값에 이 정도 과실을 맛볼 수 있다면 결코 나쁜 거래는 아니다.

p.s. 슈나벨의 전집을 새로 구매할 분을 위해

이글루스 가든 - 클래식 음악 듣기

*슈나벨의 해석에 관한 부분을 2010. 3. 14. 15:55 에 수정함.